המדינה החופשית
בואו לגלות עולם אפריקני במסע מרתק לדרום אפריקה
סקירה כללית על המדינה החופשית
המדינה החופשית היא אחת מתשעת הפרובינציות שבדרום אפריקה הידועה בנופים ההריים שלה, שמורות הספארי, אתריה ההיסטוריים, וערים מעניינות.
שמורות ספארי
המדינה החופשית מספקת חוויות יוצאות דופן של חיות וספארי. בלומפונטיין (Bloemfontein) מתגאה באחת השמורות הייחודיות בעולם – שמורת ספארי המוקפת על ידי עיר. בשמורת פרנקלין (Franklin Game Reserve) מגוון חיות פרא, ביניהן ג'ירפות וגנו, על נוף העיר. חוויה מיוחדת אחרת היא שמורת מולמנשוק (Moolmanshoek Game Reserve) בעמק מולמנשוק. בשמורה זו ניתן לבלות מספר שעות ולצפות בקבוצות של סוריקטות, דלגנים (springbok), זברות, גנו שחור, יענים ו-230 מיני ציפורים.
הגן הלאומי גולדן גייט נפלא לצפייה בחיות ובציפורים. בגולדן גייט חיות כמו גנו, אילנד (eland), אוריבי (oribi), דלגן, זברות, בבונים ומעל 170 מינים של ציפורים.
יתכן ותרצו לבקר גם ב-Cheetah Experience בבלומפונטיין. מקלט חיות זה נוסד במטרה להציל חיות בסכנת הכחדה. במקלט החיות ניתן לראות בין היתר, נמרים ואריות.
אתרים היסטוריים
המדינה החופשית היא יעד אידיאלי לחובבי היסטוריה. במחוז מספר "דרכים היסטוריות", אתרי הנצחה, מוזיאונים וכפרים תרבותיים המספרים אודות העמים שאכלסו את האזור. במוזיאון הלאומי בבלומפונטיין נמצא האוסף הגדול ביותר של מאובנים בכל דרום אפריקה.
עוד אטרקציות היסטוריות ששוות ביקור הן אתר ההנצחה הלאומי לנשים (National Women’s Memorial), אנדרטת המלחמה הדרום-אפריקנית (South African War Memorial) וטאונשיפ ניו קלייר (New Clare Township). ביקור בכפר התרבות בסותו (Basotho Cultural Village) בקוואקוואה (QwaQwa), הקרוב לגן הלאומי גולדן גייט, מומלץ ביותר.
בעיירה הקטנה קופיפונטיין (Koffiefontein) ניתן לראות שרידים היסטוריים מרשימים של ציורי קיר שציירו אסירים ממלחמת העולם ה-2 שנכלאו בעיירה.
עוד ערים בהן יש אתרים היסטוריים מעניינים הן פורסמית' (Fauresmith), בטולי (Bethulie) והריסמית' (Harrismith). אנדרטת מחנה הריכוז של המלחמה הדרום אפריקנית מחוץ לבטולי היא אתר מעניין, המספר את סיפור המלחמה בין ההולנדים והאנגלים בין 1899 ל-1902.
העיר הקטנה פורסמית' היא אחת מהבודדות בעולם בהן מסילת רכבת עוברת באמצע הרחוב המרכזי של העיר. בעבר, פורסמית' התמודדה מול בלומפונטיין בבחירת עיר הבירה של המחוז.
ערים מרכזיות
בלומפונטיין (Bloemfontein)
משמעות השם "בלומפונטיין" היא "מזרקה של פרחים", ואכן העיר ידועה כ"עיר הוורדים" כיוון שהם גדלים בה בשפע. בלומפונטיין, בירת מחוז המדינה החופשית, נוסדה בתחילה כמבצר בשנת 1846 על-ידי הצבא הבריטי. זוהי גם עיר הולדתו של ג'.ר.ר. טולקין שכתב את "שר הטבעות".
קלרנס (Clarens)
קלרנס ידועה כפנינה של המדינה החופשית. העיירה הקטנה היא גן עדן לאמנים וחובבי אמנות, והנוף הנצפה ממנה עוצר נשימה. העיירה מוקפת בהרים מרשימים וממוקמת מספר ק"מ מהגן הלאומי גולדן גייט.
פריס (Parys)
העיירה הציורית פריס ממוקמת במרחק של שעה וחצי נסיעה מיוהנסבורג. Parys היא המילה באפריקאנס לפריז – העיירה קיבלה את שמה על-ידי פקיד גרמני שאמר שהיא מזכירה לו את בירת צרפת. באזור ניתן לעשות רפטינג, סקי מים ודייג.
הריסמית' (Harrismith)
הריסמית' הוקמה בשנת 1849 והיא ידועה בעיקר בתור עיר ביניים נוחה לעצירה בין יוהנסבורג ודרבן. בסביבת העיר ניתן לעשות מסלולי הליכה, גלישת רוח, דייג ולהתרשם מיופיים המרהיב של הרי הדראקנסברג (Drakensberg).
בית-לחם (Bethlehem)
העיר הוקמה בראשית המאה ה-19 והאדמה שסביבה התגלתה כאידאלית לגידול חיטה. לכן, נקראה העיר "בית לחם". כיום העיר היא המרכז המסחרי הגדול ביותר במזרח המדינה החופשית.
ססולבורג (Sasolburg)
העיר התעשייתית הגדולה ססולבורג נוסדה ב-1954 כדי לאכלס את הפועלים של חברת ססול (Sasol) – חברת נפט תעשייתי גדולה. העיר נמצאת קרוב לסכר ואל (Vaal Dam), שם קיימות מגוון אפשרויות של ספורט מים.
וולקום (Welkom)
ב-16 באפריל 1946 התגלה מחצב עשיר בזהב בחוות וולקום. כעבור שנה, ב-15 באפריל 1947 החלה הקמת העיר סביב החווה, והעיר הוכרזה ב-1955. זוהי אחת הערים הבודדות בעולם שכל תשתיתה תוכננה מראש בטרם בנייתה. כלכלת העיר מתבססת בעיקר על כרייה. המילה Welkom היא המילה בהולנדית ואפריקאנס ל-Welcome.
אטרקציות מרכזיות
מכתש פרדפורט (Vredefort Dome)
מכתש פרדפורט נוצר בעקבות פגיעת מטאור לפני שני מיליארד שנים בכדור הארץ. קוטר המכתש הוא 300 ק"מ. האזור הוכרז כאתר מורשת עולמית. המכתש וההרים המקיפים אותו אידיאלים לאוהבי אקסטרים: טיפוס הרים, סנפלינג, רפטינג בנהר ואל (Vaal River) ועוד.
הגן הלאומי גולדן גייט (Golden Gate Highlands National Park)
צוקי אבן החול המרשימים שבשמורה הן אטרקציה אמתית למתעניינים בגאולוגיה, ומרהיבים ביופיים.
בגן הלאומי מסלולי הליכה רבים עם נופים משגעים, מסלולי אופניים ורכיבה על סוסים. גולדן גייט נהדר לצפייה בציפורים – במיוחד בפרסים (bearded vultures) הנדירים המקננים בו.
קלרנס Clarens
עיירת אמנים קטנה זו מוכרת כפנינה של המדינה החופשית, ומבקרים בה מקומיים רבים במיוחד בסופי שבוע. העיירה קרובה לשמורת גולדן גייט וגם ממנה נשקפים נופים קסומים. בעיירה שפע של דברים לעשות, כמו לשוטט בין חנויות האמנות והגלריות, לאכול במסעדות הטובות שפזורות בה, לצפות בציפורים ולדוג דגי פורל באגם בקרבת העיירה. לחובבי היסטוריה אטרקציות נוספות כמו חיפוש אחר מאובנים, ביקור במוזיאון קלרנס וביקור באתרי קרבות שבאזור.
חיפוש מאובנים
המדינה החופשית עשירה באתרי מאובנים, במיוחד אתרים בהם מאובני דינוזאורים מתקופת היורה התחתונה (early Jurassic). אחת המציאות המרגשות ביותר בדרום אפריקה בשנים האחרונות הייתה מאובן של דינוזאור בן 210 מיליון שנים מסדרת הזאורופודה (sauropod) שנמצא באזור ליידיברנד (Ladybrand). ניתן לקיים סיורים לחיפוש מאובנים במספר אזורים במדינה החופשית, ביניהם קלרנס והגן הלאומי גולדן גייט. ליד עיר בשם בטולי (Bethulie) נמצא הסכר הגדול ביותר בדרום אפריקה (Gariep Dam) שבמאגרו מספרים כי יש אלפי מאובנים שקועים באבן.
עונת פריחת הקוסמוס (cosmos)
חודשי הסתיו של אפריל ומאי הם התקופה בה פורחים פרחי הקוסמוס בדרום אפריקה. מזרח המדינה החופשית במיוחד, הוא אזור מצוין לחוות את הפריחה הפראית בצבעי ורוד ולבן. מקום טוב לראות את הפריחה הוא לאורך הכביש בן ה-35 ק"מ בין קלרנס לפוריסבורג (Fouriesburg); או בביקור בחוות Sandstone Estates נמצאת מחוץ פיקסבורג (Ficksburg). בחווה זו, בימים מסוימים בשנה, המבקרים יכולים לנסוע בקטר דרך שדות הקוסמוס היפיפיים.
טיפים
- הטמפרטורה במדינה החופשית נעה בין חם בקיץ (נובמבר-פברואר), קר מאוד בחורף (מאי-אוגוסט). אזורים מסוימים במחוז מתכסים בשלג בחורף.
- אין מלריה בשטח המחוז.
- Wi-Fi אינו זמין ברוב האזורים הכפריים של המחוז.
- בבלומפונטיין יש שדה תעופה.
- ישנם מספר בתי חולים ציבוריים ופרטיים במחוז.
- הדרך הטובה ביותר לחקור את נושא כריית הזהב היא לאורך ה-Goldfields Route, הלוקח את המבקרים בו למסע מרתק אודות גילוי הזהב וכרייתו.
- בוולקום יש שדה תעופה קטן. לרכבת הנוסעת בין יוהנסבורג לקייפטאון יש תחנה בוולקום.
טיולים שאולי יעניינו אותך?